Vlakem do nitra Afriky: země Jižního kříže jsou plné slonů a dosud neodhalených tajemství

Vlakem uprostřed noci trhne a začíná prudce brzdit. Ani pohled z okénka toho příliš neřekne.Tma, která leží nad africkou divočinou, je lidským okem neproniknutelná. Po několika minutách se dá celý kolos zase do pohybu a světlo z jednotlivých "kajut" matně osvítí velkou skupinu slonů.Je jich tu požehnaně a to, že se pro stádo na kolejích občas velmi prudce brzdí, není nic neobvyklého," vrátí se ráno k malému nočnímu vytržení ze spánku průvodce. Vlak, kterým se cestuje, není běžným africkým dopravním prostředkem. Naopak, takzvaný Shongololo express vozí výhradně turisty.A to už téměř dvě desetiletí.


Název Shongololo odkazuje na dobu, kdy byla železniční doprava v Africe ještě v plenkách ne, že by dnes byla hlavně v její subsaharské části na vysoké úrovni .Tehdy domorodci považovali vlaky, které uháněli po jejich zemi, za ohromné ​​stonožky. A stonožka se v jazyce některých jihoafrických kmenů řekne právě "Shongololo".Při pohledu na interiér vlaku si mnozí musí vybavit slavný Orient Expres. Jednotlivé "kajuty" jsou obloženy tmavým dřevem, ve vlaku je i knihovna nebo společenská místnost. Restaurace prý kromě mezinárodní kuchyně nabízí i speciality typické pro tento kout Afriky.Člověk si ale interiéru příliš neužije. Vlak totiž ukrajuje kilometry africké země hlavně v noci. Přes den jeho dočasní obyvatelé vyrážejí k nejkrásnějším místům zemí Jižního kříže.


Jižní kříž

Proč se některé země v jižní Africe označují jako země Jižního kříže? Toto označení má původ u námořníků.Souhvězdí Jižní kříž bylo kdysi výrazným orientačním bodem na noční obloze jižní polokoule. Delší rameno pomyslného kříže totiž ukazovalo přímo k jižnímu pólu. K označení jihoafrických zemí, které všechny leží pod rovníkem, na cestě k jižnímu pólu už byl jen kousek.Jednou z těchto zemí je i pro nás téměř neznámý Mozambik. Město Maputo patří k těm větším a prvním překvapením pro ty, kteří sem přijedou vlakem, často bývá zjištění, že místní honosné nádraží navrhl Gustav Eiffel - ano, ten muž, který má "na svědomí" slavnou pařížskou ikonu.


Neobyvatelný dům z oceli

Dokonce to není jediná stavba, kterou v Maputu vyprojektoval. Je ještě autorem stavby zvané Casa do Ferro - domu, který je kompletně celý z oceli. Vznikl již v roce 1892, ale nikdo v něm nikdy nebydlel. Místní horká klima totiž interiér domů po většinu roku rozpaluje k nevydržení.K setkání se slony i mimo kolejí obvykle dochází až na území Jihoafrické republiky . Konkrétně v Krugerově národním parku. Ten je se svými 20 tisíci čtverečních kilometrů rozlohy suverénně největší park na jihu Afriky. Po místních nekonečných pláních se prohání asi 30 tisíc zeber, 1 500 lvů a každý den zhruba tři tisíce návštěvníků.



Grand Canyon Afriky

Krása Jihoafrické republiky však nekončí ani za branami tohoto nejstaršího parku Afriky.  Panorama Route   tak se říká cestě, která vede údajně nejkrásnějšími místy tohoto státu. Kaňon vytvořen řekou Blyde je největší zelený kaňon na planetě. Pro své rozměry a hloubku až 800 metrů je někdy označován jako Grand Canyon Afriky.Jeden z nejkrásnějších pohledů na kaňon je z "Božího okna". Název tohoto 700 metrů vysokého skalního masivu, na jehož vrcholu je vyhlídka, je prý odvozen právě od pohledu na zemi, která prvním objevitelem připomínala ráj.


Tajemství Velké pevnosti v Zimbabwe

K zemím Jižního kříže patří i Zimbabwe. Na pomyslném vrcholu žebříčku nejznámějších památek, které na jeho území leží, je takzvaná Velká pevnost. Je nutné podotknout, že velkou reklamu jí dělá aura tajemna, kterou je tato stavba obklopena.



Velká pevnost je po egyptských pyramidách největší stavbou afrického kontinentu. Stvořená je z milionů pečlivě opracovaných kamenů. Ty drží pohromadě bez pomoci jakéhokoli pojiva, stavitelé proto museli své řemeslo perfektně ovládat.A zde právě nastává problém - dodnes se nepodařilo zjistit, kdo je autorem tohoto komplexu, ani k čemu tajemná stavba sloužila. Vědci uvnitř neobjevili jediný náznak předchozí lidské činnosti. Kámen navíc v této oblasti není typický stavební materiál. Množí se tak legendy - někdo říká, že jde o pozůstatek bájných dolů krále Šalamouna, jiní zase, že zde bývalo sídlo královny ze Sáby. Kde je pravda, těžko říct.